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A
deux pas de la Cordelière, les forêts de
Grésigne et de Sivens sont le point de départ
de nombreux circuits de randonnées.
La
Forêt de la Grésigne
Son
bois et son sable de grès ont longtemps été
utilisés par les maitres verriers installés
tout autour de la forêt. Les charbonniers utilisèrent
également son bois pour produire leur charbon
de bois. Si bien qu'en 1666, à la demande de
Colbert, l'intendant du Roi, Maitre des Eaux et Forêts,
établit un constat de "ruine absolue".
Pour endiguer cette exploitation anarchique et abusive,
un mur, dit de "Louis XIV" fut érigé
autour de cette forêt de quelques 3600 hectares
et une réglementation stricte fut mise en place.
Aujourd'hui l'Office National des Forêts gère
ce domaine forestier qui est la plus importante chênaie
de haute futaie du Midi de la France. La forêt
domaniale de la Grésigne, doit à sa roche
gréseuse la présence de nombreux chênes
rouvres associés à des chênes pédonculés,
des chênes pubescents, des chênes verts,
des hêtres et des charmes.
Ces espaces naturels remarquables hébergent une
faune très variée (chevreuil, cerf, sanglier,
belette, hermine, martre, fouine, genette, mulot et
campagnol) et une avifaune exceptionnelle (aigle botté,
circaète, palombes, faucon crécerelle,
chouette effraie, passereaux très divers). A
noter la présence de 15 espèces de chauves-souris,
mammifères cavernicoles menacés par la
dégradation de leur habitat, grottes et anfractuosités
rocheuses. La seule forêt de la Grésigne
hébergerait plus de 2 300 espèces d’insectes,
dont certaines endémiques.
L’altitude
moyenne des plateaux calcaires de cette région
est d’environ 300 mètres. Le point culminant
(Arbre de la Plane, près de Vaour) est situé
à 523 mètres d’altitude.
La forêt de Sivens
Situé
à environ 30 kms à l'ouest d'Albi, la
forêt départementale de Sivens est constituée
d'environ 700 hectares de feuillus et de conifères.
Elle est la propriété du Conseil Général
du Tarn depuis 1976 après avoir été
celle de la puissante famille Solages, qui en tirait
le bois nécessaire à l'exploitation de
ses mines de charbon à Carmaux. Elle a connu
une surexploitation par les houillères du Midi
qui utilisèrent les essences résineuses
pour fabriquer les étais des mines du Tarn. D'autres
feuillus étaient destinés au bois d'industrie
ou au bois d'œuvre. Cette forêt est associée
à trois bases de loisirs départementales
dont celle d'Aiguelèze, les centres d'accueil
de Razisse, et de Sérénac. Très
fréquentées, des aires de jeux pour enfants
et de pique-nique (tables et places à feu) y
ont été aménagées. Elle
offre de nombreux parcours de randonnées pédestres,
courses d’orientation. Les amateurs de V.T.T.
pourront aussi trouver leur bonheur sur ces circuits.
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